肥皂是脂肪酸金属盐的总称。通式为RCOOM，式中RCOO为脂肪酸根，M为金属离子。日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10-18，金属主要是钠或钾等碱金属，也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。广义上，油脂、蜡、松香或脂肪酸等和碱类起皂化或中和反应所得的脂肪酸盐，皆可称为肥皂。肥皂能溶于水，有洗涤去污作用。肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂等，其中会添加对肌肤有益的成份，如抗菌、深层清洁、保护、滋润等，有的还能起到清洁后润滑的作用。专为肌肤而设计，一般会考虑到肌肤的接受程度，所以对肌肤的损伤不大。
洗手液是一种清洁手部为主的护肤清洁液，其特定的成分可以起到消毒、杀菌的作用。洗手液分为普通洗手液、抑菌洗手液和免洗洗手液。普通洗手液主要作用于清洁去污，但对于手上的细菌无法达到杀菌甚至抑菌的作用。抑菌洗手液在普通洗手液的基础上，增加了表面活性剂、消毒剂的成分，除了能够清洁去污，还能达到抑制细菌滋生的效果。免洗洗手液是洗手液中的最新科技。顾名思义就是不用水洗，在成分中更是添加了消毒酒精与护肤的成分，在不用洗手的情况下不仅能够有效的杀灭细菌，还能够起到滋润护肤的效果。
勤洗手是预防鼻病毒、冠状病毒等病毒感染的明确措施之一。通过充分涂抹肥皂（洗手液）和揉搓动作，能有效清除皮肤表面的污垢和微生物，而流水冲洗掉肥皂也可以最大程度地减少对皮肤的刺激。基于此，国家疾病预防与控制中心、WHO及美国CDC等权威机构均推荐用肥皂和清水（流水）充分洗手。
一、肥皂、洗手液选购时注意事项
1.肥皂的色泽呈浅黄色，说明肥皂内的油脂原料是纯净的，经过良好的脱色处理；
2.肥皂最合适的硬度是用手在肥皂表面捏一下，留有印迹为理想的硬度。这样的硬度用起来耐磨，不容易裂散；
3.好肥皂应该有清香味，如果嗅到有腥臭味说明油脂原料不纯，脱嗅工艺差，这种肥皂不宜久存；
4.洗手液可分为两大类，一类是普通的洗手液；另一类洗手液中含有抗菌或抑菌成分，属于消毒产品，可起到皮肤抗菌或抑菌的作用。两类洗手液从外观上看极其相似，但是通过看产品标签上的卫生许可证号就很容易将两者区别开来了。普通洗手液标有化妆品生产企业卫生许可证号，为“卫妆准字”，抗、抑菌洗手液则标有消毒产品生产企业卫生许可证号，为“卫消证字”；
5.查看洗手液标签内容是否齐全，如为无厂名、厂址、卫生许可证号的“三无”产品千万不要购买。如果是抗、抑菌洗手液，标签上还要标明抗菌或抑菌成分和含量。可根据需要选择不同种类的洗手液；
6.观察包装是否完好，包装瓶上字迹印刷是否清晰，泵头是否结实。一般洗手液是通过挤压泵头出液，如果包装质量差的话会在使用过程中不出液或者漏液，造成不便和浪费；
7.注意洗手液本身，闻一闻有无发臭、刺鼻等异味。如有则可能是过了保质期限或者是使用了禁用原料，最好不要购买和使用。还要观察有无分层或油水分离现象，如有则表明生产过程中乳化工艺没有控制好，会影响洗涤效果；
8.要到正规商场、超市购买，这些经营单位进货渠道比较稳定，有较为严格的进货把关制度；
9.选购品牌洗手液。选择洗手液品牌要选正规的，质量有保证的；
10.无论哪一种洗手液，最好在有效期内用完，特别是普通洗手液，如使用时间过长，洗手液本身会滋生细菌，导致洗手“越洗越脏”。
二、正确使用肥皂、洗手液洗手才有效预防病毒
需要勤用肥皂(或洗手液)和流动的清水洗手，打完肥皂或洗手液后要双手揉搓20s以上，揉出丰富的泡沫。不留死角的七步洗手法，简单来说，7个字:内、外、夹、弓、大、立、腕。
第一步：内----洗手掌，掌心相对，手指并拢相互揉搓；第二步：外----洗背侧指缝；
第三步：夹----洗掌侧指缝，掌心相对，双手交叉沿指缝指缝；
第四步：弓----洗指背，弯曲各手指关节，半握拳把指背放在另一手掌心旋转揉搓；
第五步：大----洗拇指，一手握另一手大拇指旋转揉搓，双手交叉进行；
第六步：立----洗指尖，弯曲各手指关节，把指尖合拢在另一手心旋转揉搓；
第七步：腕----洗手腕，双手交叉进行。最后，用纸巾擦干或烘干器烘干双手。记住，千万不共用毛巾擦手!
三、何时该洗手
１．出门回家后；
２．咳嗽、打喷嚏、擤鼻涕之后；
３．想要触摸口、鼻、眼之前；
４．进食之前；
５．处理要烹饪的食物的之前或之后；
６．上厕所前后；
７．接触过动物之后。